Il compensato vanta un eccellente potere di tenuta delle viti-, un'elevata resistenza ed è caratterizzato da robustezza, assorbimento acustico e isolamento termico. Ha anche un basso contenuto di umidità (tra il 10% e il 13%), è facile da lavorare e ha la più ampia gamma di applicazioni.
Il compensato è più stabile del legno massiccio, ma è suscettibile ai danni causati dall'umidità. Pertanto, il suo utilizzo dovrebbe essere evitato nelle cucine e nei bagni durante la costruzione.
I metodi di lavorazione del compensato includono la giunzione a macchina e la giunzione a mano. La giunzione manuale prevede l'inserimento manuale di listelli di legno nel compensato. Le strisce di legno subiscono una forza di compressione inferiore, con conseguenti giunzioni irregolari, ampi spazi e una scarsa capacità di tenuta dei chiodi-. Non può essere segato ed è adatto solo per alcuni sotto-progetti di decorazione, come il sottostrato per pavimenti in legno massiccio. La giunzione a macchina, d'altro canto, sperimenta una forza di compressione maggiore, con conseguenti spazi minimi, giunzioni fluide, capacità di carico uniforme-e una struttura compatta meno soggetta a deformazione durante l'uso a lungo-termine.
A causa delle differenze nel materiale, la qualità varia. Il compensato è classificato in "grado superiore", "primo grado" e "grado qualificato" in base alla qualità del materiale e alla struttura dell'impiallacciatura superficiale. Alcune aziende etichettano i propri pannelli come Grado A, Doppia A o Tripla A, ma questa è semplicemente una pratica commerciale e non è conforme agli standard nazionali; tale etichettatura non è più consentita sul mercato.
Esistono molti tipi di legno utilizzati per il compensato, come pioppo, betulla, pino e paulownia. Tra questi, il pioppo e la betulla sono considerati i migliori, poiché sono densi, né troppo morbidi né troppo duri, hanno un forte potere di tenuta dei chiodi-e non si deformano facilmente. La Paulownia, d'altro canto, è molto leggera e morbida, assorbe molta umidità, ha uno scarso potere di tenuta delle unghie-ed è difficile da asciugare. I pannelli in paulownia tendono a rompersi e deformarsi quando l'umidità evapora durante l'uso. Il pino, essendo duro, è difficile da pressare, ha una scarsa struttura di giunzione, uno scarso potere di tenuta dei chiodi-e un elevato coefficiente di deformazione.